Creating clarity and shifting paradigms: Oscar Montenegro’s journey of bilingual entrepreneurship
During #HispanicHeritageMonth, we will feature the inspiring journeys, diverse backgrounds, and exceptional achievements of Hispanic entrepreneurs in the Flint Hills region who have left an indelible mark on their industries and communities. Join us as we explore the stories of resilience, creativity, and success that make up the spirit of Hispanic entrepreneurship. These features are written in both English and Spanish - please scroll down to read the version in Spanish. Our first interview in the series is with Oscar Montenegro, owner of OM Consulting.
What is your business name, and what product or service do you offer?
Photo courtesy of Oscar Montenegro
The name of my business is OM Consulting, Inc. The service I offer is unique in the sense that it’s not immediately something tangible. I’m a sounding board for high-level leaders. I help them see what they can’t see and the result of that is complete clarity, alignment, and movement towards their most ambitious personal/professional goals. My clients and I create paradigm shifts. It’s the shifts in their thinking that leads them to take different actions that then lead to powerful tangible results in their personal and professional lives.
Tell us the inspiring story behind your business. What specific challenges or opportunities motivated you to pursue entrepreneurship?
I spent many years in bank leadership. When I first started I thought I would retire as a banker. There came a point when I realized I wanted to create something more impactful. I took a real hard look at my skill set and thought about what areas of my development I had been really intentional about. The area that came to mind was the development of people. It wasn’t necessarily that I wanted to teach leaders new skills per se, it was more about helping leaders see the perspectives they show up from. That was intriguing to me. I had a choice to make; stay in my comfort zone or reinvent myself to create priceless value.
Obviously, I chose the latter. I’ve now operated an independent coaching practice for 10 years. The takeaway for me is who I’ve become through my reinvention. It’s never too late to create the world you want to play in!
What sets your business apart? What are the unique aspects, whether traditional or cultural, incorporated into the products/services you offer?
The competitive advantage I have is the fact that very few people in our region, if any, do what I do the way I do it. The second is that my clients come to me for the truth. I don’t serve my clients by pulling punches. I require a strong commitment from them because commitment is where magic happens. Culturally, I’m able to serve the Hispanic population because I’m 100% bi-lingual. Even though I migrated from El Salvador at a young age, I’ve also lived there as an adult. I was able to travel throughout Central America. That experience was crucial to my ability to connect with other Hispanic leaders and serve them in their flavor.
How has embracing and celebrating Hispanic culture contributed to the success of your business?
The simple fact that I can serve two different populations that speak two different languages is a powerful place to come from.
When I first arrived in Manhattan in the late 80’s, the last thing I wanted was for people to know I knew Spanish. I remember speaking Spanish in grocery stores and people giving us a look like we were from another planet (actually, I think I am). As an adolescent, the last thing you want is to stand out. Then I started to understand that it’s a superpower to be bilingual. Nowadays, speaking another language is coveted. I’ve 100% embraced this and am proud that I can not only serve my Spanish speaking leaders but also my English speaking ones as well. The population that I can pick from to do business with is a much bigger piece of the pie than if I only spoke one language. I’m grateful for that!
What advice would you give aspiring entrepreneurs from the Hispanic community who are looking to start their own businesses?
The faster you think you want to grow your business the more you need to slow down. If you want to grow quickly, commit to the long haul. It’s counterintuitive. If you want to have more business than you ever dreamed of, show up now as if you already have more business than you can handle. The less you need new business, the more attractive you are. The more of a hurry you’re in, the more needy you will come off. It will take much longer.
Durante el mes de la Herencia Hispana, presentaremos los viajes inspiradores, los diversos orígenes y los logros excepcionales de los empresarios hispanos en la región de Flint Hills que han dejado una marca indeleble en sus industrias y comunidades. Únase a nosotros mientras exploramos las historias de resiliencia, creatividad y éxito que conforman el espíritu del espíritu empresarial hispano. Estas artículos están escritas en inglés y español. Para leer en español, continúe aquí. Nuestra primera entrevista de la serie es Oscar Montenegro, propietario de OM Consulting.
¿Cuál es el nombre de su negocio y qué producto o servicio ofrece?
El nombre de mi empresa es OM Consulting, Inc. El servicio que ofrezco es único en el sentido de que no es algo tangible de inmediato. Soy una caja de resonancia para líderes de alto nivel. Les ayudo a ver lo que no pueden ver y el resultado de ello es total claridad, alineación y movimiento hacia sus objetivos personales/profesionales más ambiciosos. Mis clientes y yo creamos cambios de paradigma. Son los cambios en su forma de pensar los que los llevan a tomar diferentes acciones que luego conducen a resultados tangibles y poderosos en sus vidas personales y profesionales.
Foto cortesía de Oscar Montenegro
Cuéntanos la inspiradora historia detrás de tu negocio. ¿Qué desafíos u oportunidades específicas te motivaron a perseguir el espíritu empresarial?
Pasé muchos años en el liderazgo bancario. Cuando comencé pensé en jubilarme como banquero. Llegó un momento en el que me di cuenta de que quería crear algo más impactante. Analicé detenidamente mis habilidades y pensé en qué áreas de mi desarrollo había sido realmente intencional. El área que me vino a la mente fue el desarrollo de las personas. No era necesariamente que quería enseñarles a los líderes nuevas habilidades, se trataba más bien de ayudarlos a ver las perspectivas desde las que se presentan. Eso fue intrigante para mí. Tenía que tomar una decisión; quedarme en mi zona de confort o reinventarme para crear valor invaluable. Evidentemente elegí lo último. Llevo 10 años dirigiendo una práctica de coaching independiente. La conclusión para mí es en quién me he convertido a través de mi reinvención. ¡Nunca es demasiado tarde para crear el mundo en el que quieres jugar!
¿Qué diferencia a su negocio? ¿Cuáles son los aspectos únicos, ya sean tradicionales o culturales, incorporados en los productos/servicios que ofrecen?
La ventaja competitiva que tengo es el hecho de que muy pocas personas en nuestra región, si es que hay alguna, hacen lo que yo hago como yo lo hago. La segunda es que mis clientes acuden a mí en busca de la verdad. Requiero un fuerte compromiso de su parte porque en el compromiso es donde ocurre la magia. Culturalmente, puedo servir a la población hispana porque soy 100% bilingüe. Aunque emigré de El Salvador cuando era joven, también viví allí de adulto. Pude viajar por todo Centroamérica. Esa experiencia fue crucial para mi capacidad de conectarme con otros líderes hispanos y servirles a su manera.
¿Cómo ha contribuido abrazar y celebrar la cultura hispana al éxito de su negocio?
El simple hecho de que pueda servir a dos poblaciones diferentes que hablan dos idiomas diferentes es un poderoso punto de donde venir. Cuando llegué por primera vez a Manhattan a finales de los 80, lo último que quería era que la gente supiera que hablaba español. Recuerdo hablar español en las tiendas de comestibles y que la gente nos mirara como si fuéramos de otro planeta (de hecho, creo que lo soy). Como adolescente, lo último que quieres es destacar. Entonces comencé a entender que ser bilingüe es un superpoder. Hoy en día, hablar otro idioma es algo codiciado. He aceptado esto al 100% y estoy orgulloso de poder servir no sólo a mis líderes que hablan español sino también a los que hablan inglés. La población entre la que puedo elegir para hacer negocios es una porción mucho mayor del pastel que si solo hablara un idioma. ¡Estoy agradecido por eso!
¿Qué consejo darías a los aspirantes a emprendedores de la comunidad hispana que buscan iniciar sus propios negocios?
Cuanto más rápido creas que tienes que crecer tu negocio, los más que deberías reducir la velocidad. Si deseas crecer rápidamente, comprométase a largo plazo. Es contradictorio. Si desea tener más negocio de lo que alguna vez soñó, preséntese ahora como si ya tuviera más negocio de lo que puede manejar. Cuanto menos necesites nuevo negocio, más atractivo serás. Cuanto más prisa tengas, más necesitado saldrás. Tardará mucho más.